Русский рок, русскоязычная рок музыка появилась в Советском Союзе (СССР) в 60—70-х и достигла пика развития в 80-х, продолжив развиваться в 90-х. Свои истоки этот стиль берёт из Европы, особенно, из Великобритании, а также из Соединённых Штатов Америки.

          Единственное отличие русского рока от остальной рок музыки - это тексты песен на русском языке. Само по себе это определение является очень условным. Всё равно, что говорить: японский рок, мексиканский рок, немецкий рок и т. д. Но, тем не менее, стиль русский рок со временем приобрёл свою окраску. Скорее всего это связано с особенностями языка, территориальными местными факторами и всякими политическими событиями, которые явным образом отразились в творчестве русских рок групп.

          Конец 70-х — начало 80-х на большую сцену профессиональной советской эстрады пробиваются немало вчерашних самодеятельных рок-групп заключивших трудовые соглашения и контракты с различными филармониями СССР, таких как «Земляне» (Кемеровская филармония, позднее Ленконцерт и Москонцерт), «Диалог» (Кемеровская филармония), «Автограф» (Москонцерт), «Круиз» (Тамбовская филармония), «Машина времени» (Москонцерт) и других.

          Однако, русский рок переживает очередной трудный период в 1983—1985 годах, когда по инициативе К. У. Черненко на самодеятельные группы начались гонения, а организация концертов без участия государственного монополиста была приравнена к незаконному частному предпринимательству (нетрудовым доходам) и грозила тюрьмой. Приказом Министерства культуры от 28 сентября 1984 года были запрещены группы «Альянс», «Гулливер», «Браво», «Примус», «Центр», «Зигзаг», «ДК», «Альфа», «Кросс», «Теннис», «Зона отдыха», «Аквариум», «Мануфактура», «Мифы», «Пикник», «Кино», «Дилижанс», «Акцент», «Хрустальный шар», «Автоматические удовлетворители», «Люцифер», «ДДТ», «Метро», «Урфин Джюс» и другие группы. В этот период от подобных мер особенно пострадали московские группы: «Воскресение», «Браво», «Коррозия Металла»; их концерты прекращала милиция, а отдельные их участники даже побывали под арестом (в частности, Жанна Агузарова («Браво») и Алексей Романов («Воскресение»)). В 1984—1985 годах известными постановлениями ЦК КПСС и Минкульта о рок-группах, рок-жанр был вновь удален из реестра Министерства Культуры. Были расформированы многие профессиональные ВИА, экспериментировавшие в рок-жанре.

           Только в 1985 году "железный занавес" пал - была открыта Московская рок-лаборатория, позволившая столичным группам легализовать свою деятельность.

          С началом перестройки и гласности в 1985 году у музыкантов появилась возможность выступать с концертами, не опасаясь уголовного преследования за предпринимательство и тунеядство. Эта «оттепель» дала толчок второй волне русского рока, особенно ленинградским группам в стиле «нью-вэйв» — «Кино», «Алиса», «АукцЫон», «Оберманекен», «Странные игры» и др. Популярными становятся "Наутилус Помпилиус", "Аквариум", "Зоопарк" и др.

          Увлечение рок-музыкой в СССР начало набирать серьёзные обороты. Практически во всех крупных городах появлялись новые группы. К концу 1980-х оформился ряд центров советского рок-движения, заметно отличавшихся друг от друга как по стилю, так и по организационным особенностям. Прежде всего выделяются три крупнейших центра русского рока — Ленинград (Санкт-Петербург), Москва и Свердловск (Екатеринбург).